Un des grands plaisirs du voyage est très certainement la possibilité de remonter dans le temps. Traverser les époques, en tout confort, pour contempler les vestiges des civilisations disparues, n’est-ce pas une raison suffisante de faire sa valise et de mettre le cap sur l’aéroport ? Pour les amateurs d’histoire, il existe toute une palette de destinations qui vous permettront de retracer les différentes étapes de l’histoire humaine. Tour d’horizon des 10 destinations historiques par excellence !
L’Antiquité vous intéresse ? Pourquoi ne pas retourner vers nos racines en visitant l’éternelle Égypte ? Le monde pharaonique fascine depuis toujours ! Un des premiers touristes du monde, Hérodote, le père des 7 merveilles du monde, traversa la Méditerranée pour aller contempler les pyramides autour de 460 av. J.-C. Autant pour les Grecs que pour les Romains, la vallée du Nil et les déserts égyptiens relevaient d’un monde lointain et exotique où voyager si on en avait les moyens…
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Parler du père de l’histoire, Hérodote, nous ouvre la porte de la civilisation grecque, le phare de l’Occident ! Le théâtre, les différents modèles politiques, la philosophie, l’architecture : la Grèce fut un modèle durable qui aujourd’hui encore fait partie de notre quotidien. Que ce soit pour le Parthénon d’Athènes, les Météores (11e siècle) ou ses îles paradisiaques, la Grèce reste une destination de rêve pour plusieurs.
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Pour conclure ce tour d’horizon antique européen, quoi de mieux qu’une des destinations les plus visitées du monde : l’Italie. Rome marque encore l’imaginaire humain : ce vaste empire fut un modèle pour plusieurs grands conquérants… Bonaparte, Charles Quint ou les tsars russes (tsar, du mot César), tous ont voulu s’approprier une parcelle de gloire de la ville éternelle ! Déambuler dans les rues de Rome ou de Pompéi demeure pour plusieurs un moment d’émotion pur au cours d’un voyage.
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La Turquie, trait d’union entre l’Orient et l’Occident, mérite aussi sa place dans le panthéon de l’histoire. Une ville, trois noms : Byzance, Constantinople et Istanbul. La Rome de l’Orient est aujourd’hui encore un musée à ciel ouvert où l’on croise autant un obélisque égyptien, des mosaïques romaines que la sublime Aya Sophia. Mais la Turquie, c’est aussi des vestiges gréco-romains parmi les mieux préservés du monde !
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Pour terminer cette période de l’Antiquité, partons vers l’Orient, par la route de la soie, vers la Chine… Véritable modèle pour les pays qui l’entoure, la Chine n’a cessé d’influencer le Vietnam, le Japon et la Corée. L’empire du Milieu, à lui seul, est responsable de 4 grandes inventions : la boussole, l’imprimerie, la poudre à canon et le papier. D’imaginer que la pensée de Confucius, du 5e siècle avant J.-C. jusqu’au début du 20e, fut le ciment d’empire du Milieu donne le vertige. Et que dire de l’armée de terre cuite de Qin Shi Huang ? Près de 9000 figurines grandeur nature pour assurer la protection du premier empereur dans l’au-delà… Le fantasme pour tout homme qui, petit garçon, a joué aux soldats de plomb !
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La Turquie mentionnée ci-haut permet aussi le passage entre l’Antiquité et le Moyen Âge européen. Époque souvent décriée comme étant immobile et sombre, elle restera l’âge d’or de l’Empire byzantin et du monde musulman. Avec des accomplissements d’une grande finesse, le monde andalou d’Espagne a laissé à la postérité l’Alhambra et la grande mosquée de Cordoue, de véritables merveilles architecturales que se plaisent maintenant à découvrir les voyageurs.
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Et que dire du Maroc! Se perdre dans les rues de Fès ou de Marrakech, c’est remonter dans le temps à la rencontre de marchands de tapis et de dentiers ! Vous voulez l’ultime expérience des mille et une nuits ? Quoi de mieux que d’aller dormir dans un riad richement décoré de tadelakt et de zelliges après avoir savouré un repas dans un palais marocain ? Une expérience au cœur des traditions du pays qui saura réveiller le pacha qui sommeille en vous !
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Au sortir du Moyen Âge, l’Europe fit de formidables découvertes un peu partout sur la planète. La terre étant ronde, l’assurance de ne pas tomber dans le vide ouvrit des routes qui, quelques décennies plus tôt, semblaient impensables. C’est ainsi que l’Espagne, après la reconquête de son propre territoire, mit le pied en Amérique du Sud. La civilisation inca, une des plus avancées du monde, fut ainsi mise à jour ! Prouesses d’ingénieries, connaissances avancées en astronomie et en mathématique, le Pérou mérite pleinement de faire partie des 10 destinations historiques les plus importantes. Marcher sur le chemin des Incas à Raqchi ou arpenter le trésor qu’est le Machu Picchu sera pour plusieurs l’expérience d’une vie !
Bien que la Renaissance soit née en Italie et que nous y trouvions encore une multitude de bijoux sous la forme d’églises ou de tableaux de maîtres, la France et l’Angleterre ont aussi poussé très loin les réalisations pendant l’époque moderne.
L’Angleterre, avec le plus grand empire commercial au monde, a été un pôle de création tant artistique que technologique. Sans me lancer dans une polémique environnementale ou sociale, il reste que la grande révolution industrielle anglaise changea radicalement les modes de production et amena une prospérité jamais égalée dans l’histoire. Aujourd’hui encore, la langue dominante dans le monde des affaires reste l’anglais. Et que dire de l’essor des États-Unis ? Autrefois simple colonie anglaise, le géant du 20e siècle ne peut renier l’influence de la mère patrie sur sa pensée.
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La France mérite pleinement sa place chez les grands, surtout qu’elle fut au centre de chacune des grandes étapes humaines : grotte de Lascaux pendant la préhistoire; la Gaule de l’Antiquité; un foyer important du Moyen Âge et finalement un grand centre culturel à l’époque moderne. Qui a marché dans les rues de Paris, senti les effluves des cuisines sortir des bistrots ou contemplé les sublimes bâtiments de la belle époque sait que la France est un passage obligé pour tout amateur d’histoire !
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Je m’excuse d’avance, car mon article est très présomptueux ! Limiter l’aventure humaine à 10 pays m’a obligé à laisser de côté une multitude de contrées qui auraient dû s’y trouver. Le Japon et ses samouraïs, le Cambodge et son empire khmer, la Russie et ses écrivains, la Perse devenue l’Iran… Votre top 10 est aussi bon que le mien parce l’émotion culturelle est propre à chacun ! Aucune période humaine ne nous aura permis de partir vivre le monde comme maintenant.