La Scandinavie est une région située dans le nord de l’Europe, comprenant, au sens large, la Norvège, la Suède, la Finlande, le Danemark et l’Islande. Terre d’origine d’une partie des peuples germaniques et des légendaires Vikings, elle est également une région où la nature sauvage et la faune ont été exceptionnellement bien conservées. De l’effervescence et l’atmosphère particulière de Stockholm jusqu’aux majestueux fjords de la Norvège, les raisons de visiter la Scandinavie sont nombreuses, pour découvrir entre autres sa nature sauvage et préservée, ses grandes villes riches et modernes, ses côtes et vallées où l’on retrouve d’innombrables petits villages de pêcheurs, ses habitants discrets ayant le cœur sur la main, ses traditions, sa douceur de vivre ou encore son fascinant soleil de minuit.

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Inari et les Saamis

Située à l’Extrême-Nord de la Finlande, en Laponie finlandaise, Inari est une municipalité renfermant encore une importante population de Saamis, communément appelés Lapons. Ce peuple autochtone habite particulièrement le nord de la Suède, la Norvège, la Finlande et la péninsule de Kola, en Russie. Leur culture s’est développée dans le nord de la Scandinavie avec l’arrivée des premiers nomades, il y a 11 000 ans. Comme d’autres peuples aborigènes, ces derniers vivaient en étroite communion avec la nature. Les activités traditionnelles des Saamis étaient la pêche et l’élevage de rennes. Ils portaient des vestes colorées et vivaient dans des tentes, nommées lavvos, lorsqu’ils suivaient leurs troupeaux. Le chant Joik est l’une des traditions saamies particulièrement intéressantes à découvrir. Les Saamis cohabitent aujourd’hui avec d’autres populations, généralement plus nombreuses, auxquelles ils tendent de plus en plus à s’intégrer. Malgré cela, leurs traditions et leur authenticité demeurent bien préservées. 

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Honningsvåg, le bout du monde

Honningsvåg est la ville la plus septentrionale du monde et l’un des nombreux centres de services des pêcheries du nord de la Norvège. Comptant à peine 3 300 habitants, elle possède un cadre naturel magnifique et permet l’accessibilité à l’île du cap Nord, le point le plus au nord de l’Europe et sans doute le plus convoité de la Norvège. C’est du haut de sa falaise de plus de 300 m de haut, dominant les océans Atlantique et Arctique que l’on peut admirer, en été, son majestueux soleil de minuit tout en ressentant l’incroyable sensation d’être « au bout du monde ».

Le soleil de minuit

Le nord de la Norvège, de la Suède et de la Finlande est réputé pour son fameux soleil de minuit. En effet, au-delà du cercle polaire arctique, le soleil, pendant les mois d’été, reste au-dessus de l’horizon nuit et jour, tandis qu’il ne dépasse en aucun moment la ligne d’horizon durant les mois d’hiver. Cela dit, il peut devenir difficile, l’été, de distinguer le jour de la nuit, celle-ci n’étant qu’une pâle version du jour, mais créant une atmosphère surréaliste et diffusant une lumière tamisée des plus romantiques. Laissez-vous émerveiller par la musique classique et les chants traditionnels norvégiens lors d’un concert du Soleil de Minuit à la cathédrale arctique de Tromso.

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Tromsø et les gravures rupestres d’Alta

Située à environ 340 km au nord du cercle polaire, dans un paysage magnifique, Tromsø se trouve sur une île tout en longueur et est reliée à la côte par un pont. La ville, surnommée le « Paris du Nord » est l’une des plus fascinantes de Norvège, non seulement pour son histoire, mais pour la place qu’elle occupe encore aujourd’hui dans cette course du Grand Nord. Sa cathédrale Arctique, par son architecture quelque peu curieuse, et son musée polaire, qui s’intéresse à l’aventure arctique, valent le détour. Non loin de là se trouve le village d’Alta et son musée de gravures rupestres, dont certaines datent de plus de 5 000 ans av. J.-C. Ces gravures sont l’œuvre d’un peuple vivant de chasse et de pêche et mettent en valeur les mythes et croyances de l’époque. Une grande diversité d’animaux, d’hommes, de bateaux, de scènes de chasse et de personnes se livrant à des danses et cérémonies rituelles y sont représentés. En 1985, en raison de sa grande valeur archéologique, le site a été inscrit à la liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO. 

Les îles Lofoten et Vesteralen

Les îles Lofoten et Vesteralen sont un regroupement d’îles norvégiennes situées au nord du cercle polaire arctique. Ces îles se caractérisent par des montagnes et des pics abrupts, des baies protégées et des côtes découpées qui forment un paysage à couper le souffle. Si le nord de l’archipel fournit des étendues herbeuses relativement importantes, le relief est de plus en plus escarpé au fur et à mesure que l’on descend vers le sud, ce qui laisse place à une forme caractéristique d’« Alpes dans la mer », où seule une étroite bande côtière est habitable. De petites cabanes de pêcheurs traditionnelles construites en bois et peintes de couleur rouge s’y retrouvent. Il n’est pas rare d’y apercevoir des cadres de bois sur lesquels la morue sèche au soleil. Bref, le mode de vie des pêcheurs, qui n’a pas changé depuis des siècles, y a conservé toute son authenticité. 

Fjords de Norvège

Éléments les plus spectaculaires de la nature scandinave, les fjords sont devenus le symbole de la saisissante beauté des paysages nordiques. Aucun visiteur ne songerait à nier le mérite de cette réputation, surtout après avoir vécu l’expérience unique d’une croisière au creux de l’un des célèbres fjords que propose cet étroit bras de mer norvégien.